Das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) hat das Förderprogramm "KMU Innovativ" für kleine und mittlere Unternehmen (KMU) aufgelegt, um die Spitzenforschung zu stärken. Die Fördergelder fließen dem Mittelstand aus verschiedenen Branchen zu. Für ITK-Unternehmen ist der 15. Oktober 2009 ein wichtiger Termin. Das ist der nächste Bewertungsstichtag für die eingereichten Projektskizzen.

Was wird gefördert?

Das Bundesministerium unterstützt risikoreiche Forschungs- und Entwicklungsvorhaben kleiner und mittlerer Unternehmen im Bereich der Informations- und Kommunikationstechnologien (IKT). Gefördert werden Vorhaben in den Bereichen

• Elektronik und Mikrosysteme;

• Softwaresysteme und Wissensverarbeitung sowie

• Kommunikationstechnik und Netze (Funk- und Festnetze).

Gefragt sind sehr innovative Entwicklungen, die sich an den Bedürfnissen des Markts in folgenden Anwendungsfeldern beziehungsweise Branchen orientieren:

• Automobil und Mobilität;

• Maschinenbau und Automatisierung;

• Gesundheit und Medizintechnik;

• Logistik und Dienstleistungen;

• Energie und Umwelt sowie

• IKT-Wirtschaft.

Die Bundesregierung will nicht nur die Entwicklung neuer Produkte, sondern auch das technologische Niveau von Unternehmen fördern. Sowohl die Anwendung, die das Projekt zum Ziel hat, als auch die technologische Basis sollten deshalb herausragend sein.

Wer wird gefördert?

Der Antrag kann von einem einzelnen Unternehmen gestellt werden. Zulässig sind auch Gemeinschaftsprojekte, wenn mehrere Firmen gemeinsam eine größere Entwicklung anstreben. Beispielsweise können sich Zulieferer und Abnehmer oder kooperierende Forschungsinstitute zusammenschließen. Wenn Großunternehmen etwa als Pilotanwender an dem Vorhaben beteiligt sind, sollt klar ersichtlich sein, dass das Projektziel dem kleinen Unternehmen zugute kommt. Laut offizieller Definition sind Unternehmen zuwendungsberechtigt, wenn sie weniger als 250 Mitarbeiter beschäftigen und ihr Jahresumsatz unter 50 Millionen Euro liegt beziehungsweise die Bilanzsumme 43 Millionen Euro nicht überschreitet (Hier finden Sie eine KMU-Definition).

Was gehört in den Antrag?

Das Antragsverfahren ist zweistufig angelegt. Zunächst muss das Unternehmen beziehungsweise ein vom Konsortium benannter Verbundkoordinator spätestens zum 15. Oktober 2009 eine Projektskizze mit einem Umfang von maximal zehn Seiten vorlegen. Diese Skizze muss ein fachliches Grobkonzept und eine ungefähre Finanzplanung beinhalten.

Fällt die fachliche Beurteilung positiv aus, folgt im nächsten Schritt der formelle Antrag mit detaillierter Kalkulation. Für die kommende Antragsrunde stehen ab Frühjahr 2010 die Gelder bereit. Dann kann das Vorhaben starten.

Welche Kosten werden erstattet?

Die Zuschüsse fließen über einen Zeitraum von bis zu zwei Jahren. Die Höhe der Förderung ist unterschiedlich. Unternehmen der gewerblichen Wirtschaft erstattet das Ministerium bis zu 50 Prozent der zuwendungsfähigen Kosten. Hochschulen und außeruniversitären Forschungseinrichtungen zahlt der Staat bis zu 100 Prozent der Ausgaben.

Als zuwendungsfähige Kosten gelten

• die Personal- und Personalnebenkosten,

• die Sachkosten,

• die Reisekosten,

• Kosten für Unteraufträge,

• sonstige Kosten und

• die anteiligen Allgemeinkosten.

Die Allgemeinkosten können kleine und mittlere Unternehmen mittels Einzelnachweis belegen. Alternativ dazu zahlt das Ministerium pauschal 120 Prozent der direkten Kosten. Die direkten Kosten sind alle oben aufgezählten Ausgaben mit Ausnahme der Kosten für Unteraufträge.

Bei Misserfolg Geld zurück?

Den geförderten Firmen droht kein finanzielles Desaster, wenn das angestrebte Projekt nicht das gewünschte Ergebnis bringt. Soweit die erhaltenen Finanzmittel ordentlich abgerechnet wurden und das Unternehmen nachweislich die Entwicklungsarbeiten betrieben hat, kann es das Geld behalten. Allerdings gilt auch: Wer den geplanten Zeitplan verfehlt, kann kaum auf eine staatlich finanzierte Verlängerung hoffen.