Der Großteil der Anwender dürfte sowohl im beruflichen als auch im privaten Rahmen Produkte von Microsoft einsetzen. Windows-Betriebssysteme haben sich als Quasi-Standard im IT-Markt etabliert, und die Büro-Suite Office sowie der Browser Internet Explorer sind weit verbreitet. Doch seit einigen Jahren versucht sich Microsoft - wie auch Google - immer wieder an Produkten abseits der eingefahrenen Straßen, die nicht jeder kennt. Das ist schade, denn der ein oder andere dieser versteckten Dienste ist für die tägliche Arbeit, das gemeinsam Betrachten und Bearbeiten von Inhalten oder einfach nur zur Entspannung durchaus zu empfehlen. Zudem sind die Dienste gratis. Fast alle der im Folgenden vorgestellten Dienste sind Bestandteil des Microsoft-Angebots "Windows Live". Für die Nutzung ist teils die Installation einer Software erforderlich, außerdem wird zwingend eine Windows Live ID vorausgesetzt, man muss sich also anmelden.
Windows Live Skydrive
Ein Angebot, das Google (noch) nicht hat und sich auch ansonsten nicht vor der Konkurrenz verstecken braucht, ist Windows Live Skydrive. Hierbei handelt es sich um einen kostenlosen Web-Speicher, der Ihnen immerhin 25 GB Kapazität bietet.
Die Bedienung ist dabei kinderleicht: Sie erstellen Ordner und übertragen dann die gewünschten Dateien. Die Ordner lassen sich auch für Kollegen oder Bekannten freigeben, so dass Sie einfach und bequem Dritten Dateien zugänglich machen können oder unterwegs Zugriff auf bestimmte Inhalte haben. Die Bedienoberfläche ist klar und selbsterklärend strukturiert, einziges Manko ist die fehlende Option, Dateien direkt aus einer Anwendung in den Skydrive übertragen zu können.
Windows Live Sync
Dieser Dienst löst das Problem, das viele Anwender mit mehreren PCs oder Notebooks haben: Diese sind in der Regel nie auf demselben Stand. Live Sync ändert das. Zunächst müssen Sie eine kleine Software auf jedem PC installieren, der synchronisiert werden soll. Danach müssen Sie über die Website von Live Sync festlegen, welcher Ordner mit welchem PC/Notebook synchronisiert werden soll - fertig.
Fortan werden die Rechner jedes Mal, sobald sie online sind, gegenseitig auf den aktuellen Stand gebracht. Somit sind Ihre Favoriten, Musik- oder Foto-Ordner immer up to date, egal mit welchem Rechner Sie aktuell arbeiten.
Die jeweiligen Dateien werden dabei nicht auf Microsoft-Servern zwischen gespeichert, es wird lediglich die Verbindung zwischen den Rechnern hergestellt. Die Erst-Synchronisation kann - je nach der Menge an Daten und Internet-Geschwindigkeit - durchaus einige Zeit dauern, zudem müssen beide Rechner gleichzeitig online sein. Darüber hinaus ist es möglich, über einen im Synch-Netzwerk angeschlossenen Rechner auf einen weiteren zuzugreifen, beispielsweise um Dateien herunter zu laden, die sich nicht in Ordnern befinden, die fortlaufend synchronisiert werden.
Dienste für Datei-Tausch und Teamarbeit
Windows Live Mesh
Einen Schritt weiter geht Windows Live Mesh. Bei diesem Dienst werden Dateien "in the cloud" gespeichert. Und es ist im Gegensatz zu Live Sync ein wenig komplizierter in der Bedienung. Anstatt einer P2P-Synchronisation zwischen zwei oder mehr Rechnern wie bei Sync müssen Sie bei Live Mesh zunächst Ordner erstellen und diese dann mit den jeweiligen Dateien befüllen. Die an Mesh angeschlossenen PCs synchronisieren dann wiederum diese Ordner.
Über diverse Einstellungmöglichkeiten können Sie definieren, ob Sie immer alles synchronisieren möchten, oder nur Dateien, die beispielsweise in den letzten 30 Tagen verändert worden oder kleiner als 500 MB sind. Darüber hinaus können Sie über jeden PC mit Internetanschluss auf die Ordner in Ihrem Mesh zugreifen.
Office Live Workspaces
Diese Anwendung richtet sich an Privatpersonen, kleinere Unternehmen, Teams oder Sportvereine. Mit Hilfe von Office Live Workspace können Sie einfach und bequem Dokumente, Termine, Aufgaben, Kontakte und mehr erstellen und mit anderen teilen. Besonders bequem ist dabei die Integration von Live Workspace in die jeweiligen Office-Anwendungen wie Word, Powerpoint oder Outlook.
Bei der Erstellung eines Workspace gehen Ihnen Assistenten zur Hand, darüber hinaus gibt es Vorlagen, etwa für Vereine oder die Reiseplanung, die das Erstellen deutlich vereinfachen (Die PC-Welt hat Office Live Workspace in diesem Beitrag vorgestellt).
Dienste für Weltenbummler und den Jugendschutz
Virtual Earth 3D
Gut, kein Dienst, aber dennoch eine spannende Anwendung, die sich teils nicht hinter Google Earth verstecken braucht. Zusammen mit Windows Live Maps erhalten Sie teils atemberaubende 3D-Ansichten von vielen Städten der Welt. Sie können bequem hinein- oder heraus zoomen, oder virtuelle Stadtrundgänge unternehmen, die andere Nutzer erstellt haben. Natürlich können Sie auch eigene Touren erstellen und diese mit anderen teilen.
Der Download von Virtual Earth 3D beträgt gut 20 MB. Als Systemvoraussetzung gibt Microsoft Windows XP oder Vista, eine CPU mit mindestens 1 GHz und mindestens 256 MB RAM an. Empfohlen werden aber eine 2,8-GHz-CPU und 1 GB Speicher, darunter dürfte das Ganze zu einer Ruckelorgie ausarten. Tipp: Wie Virtual Earth 3D aussieht, sehen Sie in dieser kleinen Demo (wird im Browser abgespielt).
Family Safety
Zum Schluss noch ein Dienst aus dem Bereich Kindersicherung: Family Safety. Hierüber können Sie die Web-Aktivitäten Ihrer Kinder einschränken und mit White- oder Blacklists für Web-Seiten arbeiten. Daneben können Sie auch bestimmte Kategorien freigeben oder sperren, darunter etwa Soziale Netzwerke, Anonymisierungs-Sites, Webmail-Anbieter und ähnliches.
Für die Nutzung dieses Dienstes müssen Sie ein kleines Tool installieren und zudem für jedes Ihrer Kinder eine Window Live ID einrichten. Nur dann können Sie für jedes einzelne Mitglied Ihres Haushalts die Web-Einschränkungen fein justieren. Kinder können - sobald Family Safety aktiviert ist - nur noch dann ins Internet, nachdem Sie sich beim Family-Safety-Filter mit ihrer Windows Live ID angemeldet haben.
Der Artikel stammt von unserer Schwesterpublikation PC-Welt.