In den letzten Jahren hat sich Linux auf den Desktops vieler Privatanwender durchgesetzt. Eine ähnliche Entwicklung steht im professionellen Umfeld noch aus. Hier haben viele Unternehmen Vorbehalte vor dem Wechsel zum quelloffenen Desktop-Betriebssystem.
Warum migrieren? Warum nicht!
Während Linux auf Web-, Datei- und Druck-Servern einen inzwischen hohen und stark wachsenden Anteil stellt, hinkt sein Einsatz auf den Desktop-Rechnern der Unternehmen deutlich hinterher.
Dafür gibt es eine Reihe von Gründen. Im Desktop-Betrieb ist ein breites Spektrum an Applikationen anzutreffen, das migriert werden muss. Die meisten Client-Applikationen im professionellen Umfeld setzen immer noch auf Windows-Plattformen auf. Zudem beherrscht Microsoft mit dem Office-Paket den Markt für Bürokommunikationssoftware. Anders als in der Server-Welt ist die Desktop-Hardware in den meisten Unternehmen sehr heterogen. Auch die Anforderungen und Gewohnheiten der Anwender spielen bei einer Server-Migration keine so bedeutende Rolle wie bei einem Wechsel des Desktop-Betriebssystems. Die Nutzer sind in der Regel die Windows-Welt gewohnt. Schließlich existieren für Server-Betriebssysteme inzwischen zahlreiche professionelle Support-Lösungen, die man im Client-Umfeld auf Applikationsebene oft noch vergeblich sucht.
Dem stehen handfeste Vorteile eines Linux-basierenden Clients gegenüber. Dazu zählen zum Beispiel die deutlich höhere Sicherheit, die einfache und performante Administration, die gute Anpassbarkeit, die günstigen Betriebskosten sowie die Herstellerunabhängigkeit durch den Einsatz von Open Source Software (OSS) und offenen Standards. Um diese Vorzüge zu nutzen und gleichzeitig die lauernden Untiefen zu umschiffen, bedarf es gründlicher Vorbereitung und einer detaillierten Planung (siehe Kasten "Migrationstipps").
Wichtige Migrations-Tipps
1. Kommunizieren Sie rechtzeitig und umfassend mit allen Betroffenen. So schaffen Sie Vertrauen und sichern Akzeptanz!
2. Geizen Sie nicht bei der Migrationsanalyse. Eine optimale Vorbereitung spart Ihnen während der Migration viel Geld.
3. Migrieren Sie erst, wenn Sie tatsächlich vorbereitet sind. Ansonsten könnte es teuer werden!
4. Konsolidieren und standardisieren Sie im Vorfeld. So reduzieren Sie den Migrationsaufwand enorm.
5. Machen Sie aus der Migration ein Upgrade und begeistern Sie damit die Anwender.
Die Migrationsanalyse
Bereits vor einer Entscheidung über eine Client-Migration sollten die Rahmenbedingungen geklärt werden. Zunächst sind die Ziele einer Umstellung zu formulieren. Im Rahmen einer Migrationsanalyse sollten die technischen und organisatorischen Rahmenbedingungen untersucht werden. Die Ergebnisse sollten zeigen, ob und mit welchem Aufwand sich die vorgegebenen Ziele der Migration erreichen lassen.
Während der Analyse sollten in jedem Fall die betroffenen Hardwareinstallationen umfassend und vollständig erhoben werden. Unternehmen, die bereits ein System-Management-Tool für Administration und Konfiguration einsetzen, sind im Vorteil. Sie sollten sich relativ schnell eine Übersicht über die eingesetzten Rechner inklusive der verwendeten Hard- und Softwarekomponenten beschaffen können. Anderenfalls sind die Daten händisch anhand von Checklisten zu erheben. Wichtig bei der Analyse ist es vor allem, die Migrierbarkeit der Applikationen festzustellen. Der Erfolg der späteren Umstellung hängt entscheidend von der Frage ab, ob und mit welchem Aufwand Applikationen übernommen, virtualisiert oder ersetzt werden müssen.
Besondere Aufmerksamkeit ist den Schnittstellen zu widmen. Das gilt sowohl für die technischen Schnittstellen zwischen den Applikationen als auch für die organisatorischen Übergabepunkte zwischen Usern, Teams und Geschäftsbereichen. Letztere lassen sich meist gut aus der Beschreibung der Geschäftsprozesse ableiten. Die Untersuchung der Kommunikationsströme und -mengen liefert frühzeitig wichtige Erkenntnisse für die Migrationsplanung. Nach Abschluss der Analysephase sollte klar sein, ob eine Migration auch unter Berücksichtigung der unternehmensspezifischen Rahmenbedingungen sinnvoll ist.
Die Migrationsplanung
Die Desktop-Migration gliedert sich in die Phasen Vorbereitung, Pilotmigration und Hauptmigration. Die Vorbereitungsphase dient dazu, die "readiness" herzustellen, also alle Vorarbeiten basierend auf den Erkenntnissen der Migrationsanalyse abzuschließen. Diese Phase kann unter Umständen deutlich länger dauern als die eigentliche Migration. Um das geplante Vorgehen zu validieren, empfiehlt sich eine Pilotmigration. In dem gewählten Nutzerkreis sollten sich möglichst viele Szenarien der späteren Hauptmigration durchspielen lassen. Ist dies nicht machbar, sind möglicherweise mehrere Pilotmigrationen sinnvoll.
Die Hauptmigration lässt sich vereinfachen, wenn die betroffenen Arbeitsplätze in handhabbare Gruppen unterteilt werden. Anhaltspunkte hierfür sind neben Gruppengröße und Komplexität des Arbeitsumfelds auch die internen Kommunikationsbeziehungen, denn gerade für die Übergangsphase ist die Sicherstellung der Interoperabilität im Unternehmen kritisch. Auch hier macht sich eine umfassende Untersuchung der Geschäftsprozesse und Kommunikationsflüsse in der Migrationsanalyse wieder bezahlt.
Insbesondere bei komplexen internen oder externen Kommunikationsbeziehungen bietet es sich an, die gesamte Migration zweistufig zu gestalten und in einem ersten Schritt die Umstellung auf so genannte Brückenapplikationen zu planen. Brückenapplikationen sind Anwendungen wie zum Beispiel Openoffice.org, Firefox oder Thunderbird, die auf Ausgangs- und Zielplattform lauffähig sind. Durch dieses schrittweise Vorgehen wird die Desktop-Migration entzerrt und den Nutzern der Umstieg erleichtert.
Die Migration
Die Migration steht und fällt mit der gründlichen Vorbereitung. Zu den wichtigsten Zielen dieser Phase gehört es, die Komplexität zu reduzieren. Dazu zählen etwa die Standardisierung von Applikationen (nur ein statt drei verschiedene Bildbearbeitungsprogramme, da Reports so oder so neu gemacht werden müssen), die Bildung von Nutzergruppen mit einheitlicher Hard- und Softwarekonfiguration, die Überführung von lokalen Nutzerdaten auf File-Server sowie die Konsolidierung von Dokumenten und Vorlagen.
Schließlich müssen in der Vorbereitungsphase Lösungen erarbeitet werden, mit denen sich Applikationen portieren und migrieren lassen. Aufwändig ist hier vor allem die Suche nach Ersatzapplikationen. Um die funktionalen Eignung beurteilen zu können, sollten die betroffenen Nutzer frühzeitig eingebunden werden. Findet sich keine geeignete unter Linux lauffähige Applikation, müssen Alternativen etwa mit Hilfe von Virtualisierungstechniken und Terminal-Server geprüft werden.
Die Pilotmigration sollte klären, ob die Nutzer im neuen Linux-Umfeld genauso umfassend und effizient arbeiten können wie vor der Migration. Diese erforderliche Validierung betrifft das Zusammenspiel von Administration und Verteilung, Infrastruktur, Clients, Applikationen und Schnittstellen sowie den Ablauf der Geschäftsprozesse. Zudem gibt die Pilotphase Aufschluss darüber, ob der Projektplan für die Hauptmigration angepasst werden muss.
Nach einer umfassenden Analyse- und Vorbereitungsphase ist die eigentliche Migration meist weniger eine technische als vielmehr eine organisatorische Herausforderung. Natürlich tauchen immer wieder technische Haken und Ösen auf, aber letztlich sollten aus den Erfahrungen der Pilotmigration die notwendigen Arbeitsschritte bekannt sein. Sehr erfreulich ist, dass inzwischen viele OSS-Anwendungen, die die Migration unterstützen, frei im Internet verfügbar sind. In der Regel schart sich um jedes Tool eine agile Gemeinde von Nutzern. In Foren und Newsgroups findet der Ratsuchende meistens Lösungen für seine Probleme. Ist das nicht der Fall, steht die Community mit kompetenter Hilfe zur Seite.
Die Kommunikation
Selbst wenn eine Migration technisch und ökonomisch sinnvoll ist, sie bis ins Detail durchdacht und geplant wurde, ist ihr Erfolg keineswegs gewährleistet. Entscheidend sind die Anwender. Sie müssen die Migration akzeptieren und mittragen. Dies gelingt kaum, wenn bestehende Anwendungen eins zu eins umgesetzt werden. Die Nutzer müssten Energie und Zeit aufwenden, um sich in dem neuen Umfeld zurechtzufinden, nur um danach genauso gut wie zuvor arbeiten zu können. Anwender holt man ins Boot, indem man ihnen schon während der Vorbereitung zur Migration die Vorteile der neuen Lösung verdeutlicht. Im Idealfall empfinden sie die Migration als ein Upgrade zur bisherigen Umgebung. Unstrittig ist, dass die Veränderungen besser angenommen werden, wenn Migrationsziele und das geplante Vorgehen frühzeitig kommuniziert werden. Das gilt nicht nur für die Anwender, sondern für alle betroffenen Gruppen (etwa Administratoren und Management). Haben sie das Gefühl, in das Projekt eingebunden zu sein, können die Projektverantwortlichen dem unvermeidlichen Motivationsloch, das im Laufe jedes Veränderungprozesses kommt, gelassen entgegensehen. Eine intensive Kommunikation sorgt für bessere Akzeptanz und reduziert organisatorische Schwierigkeiten.
Die Kommunikation muss sich auch auf die externen Kontakte, also Kunden, Lieferanten und Dienstleistern erstrecken, soweit zu ihnen technische oder organisatorische Schnittstellen unterhalten werden. Ihre Interoperabilität muss gewahrt werden. Das ist eine große Herausforderung, für die sich aber schon in der Analysephase Lösungen skizzieren lassen.
Die Quintessenz
Die Linux-Desktop-Migration inklusive aller Büro- und Fachapplikationen ist längst kein exotischer Weg mehr. Vorbehalte gegenüber Open-Source-Software gibt es häufiger im Management als im administrativen Umfeld. Die Bedenken konzentrieren sich oft auf das ungewohnte, von der Open-Source-Community geprägte Umfeld, denn technisch und fachlich sind die Lösungen für den professionellen Alltag geeignet. Für Linux auf dem Desktop gibt es viele eindrucksvolle Beispiele, wie Unternehmen ihre Lizenzkosten reduzieren und eine Herstellerabhängigkeit vermeiden konnten. Zwar gibt es einige Besonderheiten, die man beim Einsatz von OSS im Unternehmen beachten muss, doch wie in vielen anderen IT-Projekten sind es auch hier die organisatorischen Herausforderungen, die eine Desktop-Migration zum Scheitern bringen können. Dagegen hilft eine sorgfältige Vorbereitung, die vor allem die Komplexität und Heterogenität reduziert. Diese Konsolidierung optimiert ganz nebenbei auch noch die internen Prozesse.
Eine frühe, umfangreiche und transparente Kommunikation sichert die Unterstützung der Mitarbeiter. Das ist besonders wichtig, denn die Akzeptanz der Anwender ist wahrscheinlich die größte Hürde auf dem Weg zum Projekterfolg. Vor allem für kleine und mittelständische Unternehmen lohnt es sich in jedem Fall, im Rahmen einer Migrationsanalyse den spezifischen Nutzen eines Linux-Desktops zu ermitteln.