Allein im Jahr 2006 produzierte die Menschheit 161 Milliarden Gigabyte an digitalen Daten, haben die Analysten von IDC festgestellt. Daten, die zum überwiegenden Teil auf Festplatten, Flash-Speichern und Magnetbändern liegen. Kein Wunder, dass immer mehr IT-Verantwortliche ihre Storage-Landschaften auf Effizienz trimmen wollen ? auch in Sachen Energieverbrauch. Denn mit jedem zusätzlichen Speicher-Array steigt auch die Stromrechnung.
Bevor sich immer mehr Speichersysteme in den Rechenzentren türmen, sollten die Verantwortlichen überlegen, wie sich die vorhandenen Ressourcen effizienter auslasten lassen. Ein hierarchisches Information-Lifecycle-Management-Konzept (ILM) kann sich dabei lohnen (siehe auch: Auch an den Speichern lässt sich Strom sparen). Diese Methode hilft Anwendern, Informationen je nach Wert und Nutzungshäufigkeit auf dem jeweils geeignetsten Medium abzulegen. Neben Aspekten wie Geschwindigkeit, Sicherheit und Kosten sollte dabei auch die Energieeffizienz berücksichtigt werden. Zwar gehören geschäftskritische Daten, die oft abgerufen werden, auf leistungsstarke Serial-Attached-SCSI-Festplatten (SAS). Weniger kritische Geschäftsinformationen können dagegen auch auf energieeffizienteren Serial-Advanced-Technology-Attachment-Platten (SATA) gespeichert werden. Eine SAS-Festplatte, die mit 15 000 Umdrehungen pro Minute rotiert, benötigt etwa doppelt so viel Strom wie ein SATA-Gerät, dessen Speicherscheiben sich nur halb so schnell drehen.
Im Zuge des ILM sollten die Verantwortlichen Magnetbänder nicht vergessen. Hier finden Daten Platz, die nur selten benötigt werden, aber aus wirtschaftlichen oder gesetzlichen Gründen im Zugriff bleiben müssen. Neben dem großen Fassungsvermögen der Tapes bietet diese Technik einen weiteren Vorteil: Während sich die Spindeln der Festplatten ständig drehen und damit auch im Leerlauf Strom verbrauchen, benötigen Bandmedien nur dann Energie, wenn Anwender unmittelbar darauf zugreifen.
Noch Zukunftsmusik sind Solid-State-Drives (SSDs). Diese auf Flash-Speichern basierenden Festplatten benötigen weniger Energie, da keine rotierenden Teile verwendet werden, und bieten außerdem einen schnelleren Datenzugriff. Im Rechenzentrum spielt diese neue Technik bislang aber kaum eine Rolle. In den dort benötigten Kapazitäten sind SSDs noch zu teuer. Zudem lassen sich die Flash-Speicher nicht beliebig oft mit Daten füllen. Doch die Hersteller arbeiten mit Hochdruck daran, diese Mankos zu beheben. Herkömmliche Flash-Speicher lassen sich in der Regel bis zu 10 000-mal pro Speicherzelle beschreiben. Mit Hilfe neuer Techniken soll sich die Zahl der Schreibzugriffe je Speichereinheit auf zwei Millionen erhöhen lassen. Angesichts dieser Entwicklungen hat Storage-Riese EMC Anfang des Jahres angekündigt, seine Highend-Arrays aus der Symmetrix-Serie zumindest teilweise mit SSDs zu bestücken.
Neben der Auswahl der richtigen Geräte hilft auch eine sinnvolle Storage-Verwaltung beim Energiesparen. Beispielsweise soll die Massive-Array-of-Idle-Disks-Technik (Maid) die Energiebilanz von Speichersystemen verbessern helfen. Ziel ist es, nicht benötigte Platten abzuschalten. Allerdings hat diese Technik auch Nachteile: Müssen diese stillgelegten Festplatten reaktiviert werden, steigen die Zugriffszeiten. Eine andere Technik ist das Thin Provisioning. Dabei wird mit Hilfe einer Art von Virtualisierung die Plattenauslastung in den Arrays verbessert und die ungenutzte Kapazität verringert.
Grundsätzlich gilt: Netzarchitekturen wie Storage Area Networks (SANs) und Network Attached Storage (NAS) sind Direct-Attached-Storage-Strukturen (DAS) in Sachen Energieeffizienz überlegen, da sich netzbasierende Speicherpools immer effizienter auslasten lassen als ein direkt mit dem Server verbundenes Storage-System. Neben all diesen Techniken, die sich mehr oder weniger komplex umsetzen lassen, gibt es ein einfaches Mittel, das die Effizienz Ihrer Speichersysteme immer verbessert: Löschen Sie nicht mehr benötigte Daten.
Strom sparen im Netz
Auch die Anbieter von Netzkomponenten springen auf den Green-IT-Zug. Zwar benötigen Schaltzentralen wie Router und Switches weit weniger Energie als Server- und Storage-Systeme. Doch bietet auch das Netz verschiedene Möglichkeiten, die Energiebilanz aufzupolieren.
Beispielsweise hat D-Link im Herbst vergangenen Jahres Ethernet-Switches angekündigt, die 44 Prozent weniger Strom verbrauchen sollen als herkömmliche Geräte. Zwei Wege hat der Hersteller gefunden, um den Stromverbrauch zu senken: Demnach erkennen die Switches automatisch, ob sie mit einem PC verbunden sind. Ist das nicht der Fall, schaltet sich der Switch in einen Standby-Modus, in dem er weniger Leistung aufnimmt. Außerdem stattet D-Link seine Geräte mit einer Technik aus, mit deren Hilfe sich die Längen der angeschlossenen Kabel analysieren lassen. In aller Regel sind die einzelnen Ports darauf ausgelegt, Kabellängen von bis zu 100 Metern zu bewältigen. Oft aber sind die Ethernet-Kabel nicht länger als fünf oder zehn Meter und benötigen damit auch weniger Energie für die entsprechende Vernetzung.
Nokia-Siemens will den Stromverbrauch seiner Sendestationen für mobile Netze in den kommenden Jahren drastisch senken ? von aktuell rund 800 Watt auf etwa 300 Watt bis 2010. Dazu gehören Funktionen, um die Geräte in einen Energiespar-Modus zu versetzen, wenn das Netz nur wenig belastet ist ? beispielsweise nachts. Darüber hinaus will der Hersteller den Administratoren Werkzeuge an die Hand geben, mit deren Hilfe sich die Aufstellung der Stationen effizienter planen lassen soll. Damit benötigt man weniger Geräte und verbraucht weniger Energie.
Doch auch in anderer Hinsicht kann das Netz beim Stromsparen helfen. So plant Cisco, seine Schaltzentralen in den Firmennetzen dahingehend auszubauen, dass diese von Servern und Speichergeräten Informationen etwa über Temperatur sowie Stromverbrauch einsammeln und diese dazu verwenden, die Energieversorgung der verschiedenen Geräte effizienter zu steuern. Gerade Virtualisierungs-Tools benötigten exakte Informationen über den Zustand der zugrunde liegenden Infrastruktur, um die IT-Last möglichst wirkungsvoll zu verteilen. Außerdem könnten sich so die anfallenden Stromkosten genauer den verschiedenen Abteilungen im Unternehmen zuweisen lassen. Spätestens wenn es um das eigene Budget geht, werden die Verantwortlichen das Thema Green IT auf die Tagesordnung setzen. (ba)