Der 48-Jährige gehe aufgrund "unterschiedlicher Auffassung über die strategische Ausrichtung der Endkundengeschäfte", so die offizielle Begründung aus Gütersloh. Auf ihn folgt der bisherige Chief Operating Officer (COO) Ewald Walgenbach, der erst im Februar in den Vorstand berufen worden war. Gleichzeitig wird die Position des COO abgeschafft. Damit kehrt der neue Vorstandsvorsitzende Gunther Thielen wieder zur klassischen Führungsstruktur und zu den für einzelne Sparten zuständigen Vorstandsmitgliedern zurück.

Der promovierte Betriebswirt Eierhoff stand seit seiner Ernennung zum Multimedia-Vorstand 1997 zusammen mit Middelhoff für das starke Internet-Engagement des Medienkonzerns: Unter seiner Führung startete Bertelsmann mit dem Buchhändler Bol in Europa und mit der Beteiligung an Barnesnobles.com in den USA seine E-Commerce-Aktivitäten.

Allerdings soll Eierhoff zuletzt intern kritisiert worden sein, dass das Buchgeschäft langsamer saniert werde als öffentlich dargestellt. Auch im Online-Handel gebe es etliche Schwierigkeiten: So sei immer noch nicht klar, was Bertelsmann mit der einstigen Musiktauschbörse Napster vorhabe. Von dem 43-jährigen Walgenbach erwartet Konzernchef Thielen einen konsequenten Sanierungskurs, zumal der promovierte Naturwissenschaftler als COO der Fernsehtochter RTL diese in den Konzern integrierte und später bewies, "dass er Turnaround-Strategien erfolgreich umsetzen kann", so Thielen. (am)