1924 als Funkausstellung gestartet, entwickelt sich die Veranstaltung immer stärker zur Leitmesse für Unterhaltungselektronik. So zeigen in diesem Jahr 958 Aussteller aus 36 Ländern ihre Produkte.

Sechs Themenschwerpunkte dokumentieren dabei, dass sich der Markt in einem grundlegenden Wandel befindet. Auf rund 160000 Quadratmeter Ausstellungsfläche geht es dabei um Themen wie "Sound und Car Media", "Television und Entertainment", "Satellite, Networks und Cable", "Personal Communications", "Personal Computing und Games" sowie "Digital Imaging und Digital Media". Flächenmäßig nimmt zwar der Schwerpunkt "Television und Entertainment" den größten Raum ein, doch der damit verbundene Eindruck, dies sei das wichtigste Messethema, täuscht. Hier stellen vor allem Vollsortimenter aus, die ihre gesamte Produktpalette präsentieren: Vom Fernseher über Home Cinema bis hin zur Telekommunikation und Speichermeiden oder multimediafähigen PDAs zeigen diese Unternehmen, dass die alten Branchengrenzen immer öfter überschritten werden.

Allerdings gibt es bislang immer noch keine Antwort auf die Frage, ob der Fernseher nun zum PC mutiert oder umgekehrt. Lediglich eins zeigt die diesjährige IFA deutlich: Die klassische Unterhaltungselektronikindustrie ist nicht gewillt, ihre angestammten Märkte kampflos den IT-Unternehmen zu überlassen. Während die IT-Hersteller ihre PCs zum Multimedia-Center für das Wohnzimmer aufrüsten und immer mehr TFT-Bildschirme mit TV-Funktionalität auf den Markt bringen, setzen die Anbieter klassischer Unterhaltungselektronik auf die Vernetzung ihrer Geräte mit Ethernet- und WLAN-Technologie. Fernsehen auf Basis der "Multimedia Home Platform" (MHP) soll neue interaktive Dienste und Angebote bringen sowie die Brücke zum Internet schlagen. Das Zauberwort auf dem Weg in diese konvergente Zukunft ist dabei die Digitalisierung, betroffen ist der gesamte Übertragungsweg (Stichwort DVB-T, terrestrischer digitaler Rundfunk).