Going Live: Für den Übergang zum Echtbetrieb und das Abschalten der Altsysteme eignen sich besonders verlängerte Wochenenden. Das operative Geschäft ist damit weniger Belastungen ausgesetzt, außerdem sollten so wenig Mitarbeiter wie möglich mit dem anfänglichen Chaos konfrontiert werden.

Laut Gartner nutzen 52 Prozent der SAP-R/3-Anwender die Release-Stände 3.1i bis 4.6B. Deren Support läuft offiziell zum Jahresende 2003 aus. SAP bietet jedoch an, die Wartung um zwölf Monate zu verlängern, wenn der Kunde bereit ist, statt 17 Prozent der Lizenzgebühren 19 Prozent pro Jahr zu berappen.

Anwender, die sich auf solche Deals einlassen, dürfen jedoch nicht damit rechnen, von ihrem Anbieter dauerhaft verwöhnt zu werden. Die Masse der Wissensträger beim Hersteller arbeitet an den aktuellen Versionen. Was tun, wenn die Wartung ausgelaufen ist?

Unternehmen, für deren ERP-Software der Support bereits abgelaufen ist oder die einen Wechsel nicht rechtzeitig bewerkstelligen können, sollten eine Reihe von Vorkehrungen treffen, um ihr System betriebsfähig zu halten. So empfiehlt Gartner unter anderem, für den laufenden Betrieb unnötige Datenbestände in Archivsysteme auszulagern, um die Performance des ERP-Systems sicherzustellen. Darüber hinaus sollten an den Applikationen keine Änderungen mehr vorgenommen werden, um unvorhersehbare Auswirkungen zu vermeiden, die sich ohne geeignete Unterstützung nur schwer in den Griff bekommen lassen. Dieses Einfrieren habe allerdings auch sehr eingeschränkte Möglichkeiten zur Folge, die mit der Software unterstützten Geschäftsprozesse zu ändern.

Gartner warnt außerdem davor, Upgrades zu lange vor sich herzuschieben. Je länger Unternehmen ihre Lösung über das Wartungsende hinaus betrieben, desto schwieriger werde eine spätere Migration auf einen aktuellen Release-Stand. Im Extremfall wachse sich ein verspäteter Upgrade zu einer kompletten Neuinstallation aus. Für Anwender heißt das, sie können anstelle eines Upgrades auch die Installation eines anderen Produkts in Erwägung ziehen.